O ator e artista marcial norte-americano Chuck Norris morreu nesta semana aos 86 anos, confirmou sua família em comunicado publicado nas redes sociais. Nascido Carlos Ray Norris em Oklahoma, em 1940, o astro ficou mundialmente conhecido por seus papéis em filmes de artes marciais e pela série Walker, Texas Ranger, que o consagrou como símbolo de justiça, disciplina e força.
A família anunciou a partida “com corações pesados” por meio do Instagram, destacando que Norris “viveu sua vida com fé, propósito e um compromisso inabalável com as pessoas que amava”. “Para o mundo, ele era um artista marcial, ator e símbolo de força. Para nós, era um marido devotado, pai e avô amoroso, irmão incrível e o coração da nossa família”, disseram os parentes.
Trajetória marcada por conquistas nas artes marciais e no cinema
Norris ingressou na Força Aérea dos EUA ainda jovem e, durante serviço na Coreia do Sul, iniciou seu treinamento em artes marciais. Ao longo da carreira, conquistou faixas-pretas em karatê, taekwondo, tang soo do, jiu-jitsu brasileiro e judô, além de fundar sua própria disciplina, o chun kuk do.
Nos anos 1960, venceu campeonatos mundiais de karatê e chamou a atenção de Bruce Lee, que o convidou para interpretar o vilão Colt no clássico Operação Dragão (1972). Em entrevista, Norris lembrou o diálogo com Lee: “Eu era o campeão mundial e brinquei: ‘Quem ganha, Bruce?’. Ele respondeu: ‘Eu ganho, sou a estrela do filme’. Eu disse: ‘Ah, entendi, você quer vencer o campeão mundial?’. Ele retrucou: ‘Não, eu quero matar o campeão mundial’.”
A amizade com Steve McQueen incentivou Norris a levar a carreira de ator mais a sério. Nos anos 1970 e 1980, protagonizou sucessos como Breaker! Breaker!, Good Guys Wear Black, Força de Vingança, Delta Force e Código de Silêncio. Mas foi na TV, como o ranger Cordell Walker, que alcançou reconhecimento global entre 1993 e 2001.
Fenômeno da internet e legado cultural
Nas últimas décadas, Norris tornou-se um fenômeno da cultura digital com os “Chuck Norris Facts”, memes que exageravam comicamente sua força e invencibilidade. Frases como “Quando o Hulk fica muito bravo, ele vira Chuck Norris” e “Uma cobra mordeu a perna de Chuck Norris. Depois de cinco dias de dor intensa, a cobra morreu” viralizaram mundialmente.
Sua neta, Greta Norris, prestou homenagem nas redes: “Vocês conheciam Chuck Norris como o homem que contou até o infinito duas vezes, o homem que foi mordido por uma cobra e a cobra morreu. O mundo perdeu um ícone e eu perdi meu avô”.
Políticos e celebridades também manifestaram pesar. O governador do Texas, Greg Abbott, declarou: “O Texas perdeu uma lenda. Ele encarnava a resistência, a garra e o patriotismo que fazem do Texas algo supremo”.
Norris estava hospitalizado no Havaí por uma emergência médica dias antes de sua morte. Ele deixa a esposa, Gena O’Kelley, e cinco filhos. Seus últimos trabalhos incluem Os Mercenários 2 (2012) e a comédia australiana Zombie Plane, ainda inédita.
