Duas pessoas morreram após consumirem sanduíches de brócolis e linguiça contaminados vendidos por um food truck na Itália, segundo relatos.
Tamara D’Acunto, de 45 anos, e o músico Luigi Di Sarno, de 52 anos, morreram após sofrerem de botulismo depois de comprarem o sanduíche em um quiosque em Diamante, na Calábria, sul da Itália.
A doença, rara e potencialmente fatal, é causada por toxinas produzidas pela bactéria Clostridium botulinum, que atacam o sistema nervoso.
Mais de 17 pessoas foram hospitalizadas, e o Ministério Público apreendeu potes de brócolis do estabelecimento, segundo a imprensa local. Outros casos também foram registrados no país.
O jornal La Repubblica informou que Tamara D’Acunto era cliente frequente do caminhão “Peppino’s”, operado por Giuseppe Santonocito, de 33 anos, que há nove anos vende sanduíches no local — incluindo o que levava linguiça e brócolis.
Luigi Di Sarno voltava de férias com a família na Calábria quando parou para comer em Diamante e consumiu o sanduíche contaminado.
De acordo com o NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido), o botulismo transmitido por alimentos pode ocorrer quando alguém “consome comida contendo toxinas porque não foi devidamente enlatada, conservada ou cozida”.
A doença também pode surgir a partir de feridas infectadas, geralmente associadas ao “uso de drogas ilegais como heroína contaminada com a bactéria, injetada no músculo em vez de na veia”, segundo o NHS.
O botulismo torna-se fatal quando o ataque ao sistema nervoso provoca paralisia. Embora a maioria das pessoas se recupere totalmente, a paralisia pode atingir músculos responsáveis pela respiração, sendo fatal em cerca de 5 a 10% dos casos.
Em outra parte da Itália, uma mulher de 38 anos morreu devido a intoxicação por botulismo após comer guacamole em uma barraca de festival em Cagliari, na Sardenha, segundo o La Repubblica.
O estado de Roberta Pitzalis parecia ter se estabilizado antes de piorar repentinamente na semana passada, relatou o jornal. Um menino de 11 anos que também comeu um taco com guacamole no festival permanece hospitalizado.
As autoridades de Cagliari estão investigando o surto e alertam a população para ter cautela ao comprar alimentos considerados de risco.
O que é botulismo
O botulismo é uma intoxicação causada pela toxina botulínica, produzida pela bactéria Clostridium botulinum. Essa bactéria é encontrada no solo, na água e em ambientes com baixa oxigenação. O grande perigo está no fato de que a toxina é considerada uma das substâncias mais letais já descobertas, capaz de paralisar músculos e comprometer o funcionamento de órgãos vitais.
Existem três formas principais da doença:
- Botulismo alimentar – causado pelo consumo de alimentos contaminados.
- Botulismo infantil – afeta bebês, geralmente menores de 1 ano, por ingestão de esporos que se desenvolvem no intestino.
- Botulismo por ferimentos – ocorre quando a bactéria penetra em feridas e produz toxinas no organismo.
Apesar de grave, é uma condição que pode ser prevenida com cuidados simples, mas rigorosos, principalmente no manuseio e conservação de alimentos.
Sintomas e sinais de alerta
O início dos sintomas pode variar de poucas horas a alguns dias após a exposição à toxina. Entre os principais sinais, destacam-se:
- Visão dupla ou turva
- Pálpebras caídas
- Dificuldade para falar e engolir
- Fraqueza muscular progressiva
- Falta de ar
- Boca seca e dificuldade para controlar a saliva
O botulismo não afeta a consciência da pessoa, mas ataca a comunicação entre nervos e músculos, podendo levar à paralisia respiratória se não houver intervenção médica rápida.
Causas mais comuns
Grande parte dos casos está associada a alimentos mal conservados ou processados de forma inadequada. Entre os principais vilões, estão:
- Conservas caseiras mal esterilizadas
- Enlatados amassados ou estufados
- Embutidos artesanais
- Peixes defumados de forma incorreta
- Alimentos armazenados por longos períodos sem refrigeração
Além disso, o consumo de mel em crianças menores de um ano é contraindicado, pois pode conter esporos da bactéria que o organismo infantil ainda não é capaz de neutralizar.
Como prevenir o botulismo
A prevenção começa na cozinha e exige atenção em cada etapa do preparo e armazenamento dos alimentos:
- Esterilizar adequadamente conservas caseiras
- Descartar enlatados com sinais de estufamento ou ferrugem
- Manter carnes e pescados refrigerados
- Evitar oferecer mel para bebês com menos de 12 meses
- Cozinhar bem os alimentos antes do consumo
A toxina botulínica é destruída pelo calor intenso, portanto, ferver conservas e outros alimentos suspeitos por pelo menos 10 minutos pode ajudar a reduzir o risco.
Tratamento
O tratamento do botulismo é considerado uma emergência médica. Normalmente, é feita a aplicação de soro antibotulínico, que neutraliza a toxina circulante no organismo. Em casos graves, pode ser necessário suporte ventilatório em unidades de terapia intensiva, já que a doença pode comprometer a respiração.
A recuperação varia conforme a gravidade, podendo levar semanas ou até meses, e muitas vezes exige fisioterapia para reabilitar os músculos afetados.
Por que o botulismo é tão perigoso
O grande perigo está na sua capacidade de agir de forma silenciosa e rápida. Em poucas horas, os sintomas podem evoluir para um quadro de insuficiência respiratória. Como não há alterações perceptíveis nos alimentos contaminados, confiar apenas nos sentidos humanos para identificar o risco é praticamente impossível.
Além disso, por ser uma doença rara, muitas pessoas e até mesmo profissionais de saúde podem confundir seus sinais iniciais com outras condições neurológicas, atrasando o diagnóstico e o início do tratamento.
