Pelo menos 18 pessoas morreram depois que um pequeno avião saiu da pista na capital do Nepal, Kathmandu, na quarta-feira, disseram autoridades locais.
O piloto, que está hospitalizado, é o único sobrevivente do acidente da Saurya Airlines, disse Gyanendra Bhul, porta-voz do Aeroporto Internacional Tribhuvan. Todos a bordo – 18 nepaleses e um cidadão iemenita – eram funcionários da companhia aérea, segundo a polícia.
A aeronave caiu durante a decolagem de Katmandu para a cidade de Pokhara por volta das 11h, horário local, disse Bhul. O avião estava a caminho de manutenção técnica, acrescentou ele. “Os esforços de resgate foram iniciados imediatamente e a situação foi controlada”, disse a autoridade de aviação.
O acidente mais uma vez destaca os perigos do transporte aéreo no Nepal, um país frequentemente apontado como um dos lugares mais perigosos para se voar devido a vários fatores, incluindo o terreno montanhoso. O país do Himalaia, lar de oito das 14 montanhas mais altas do mundo, incluindo o Everest, tem um histórico de acidentes aéreos. Seu clima pode mudar repentinamente, e as pistas de pouso estão normalmente localizadas em áreas montanhosas de difícil acesso.
Aeronaves com 19 assentos ou menos têm maior probabilidade de sofrer acidentes devido a essas dificuldades, de acordo com um relatório de segurança de 2019 da Autoridade de Aviação Civil. Embora o país tenha feito melhorias nos padrões de segurança nos últimos anos, os desafios permanecem, e a falta de investimento em aeronaves antigas só aumenta os riscos de voo.
No ano passado, o Nepal viu seu pior acidente aéreo em mais de 30 anos, quando pelo menos 68 pessoas morreram quando um voo da Yeti Airlines caiu perto de Pokhara. Em maio de 2022, um voo da Tara Air partindo de Pokhara se chocou contra uma montanha, matando 22 pessoas.
No início de 2018, um voo da US-Bangla Airlines da capital de Bangladesh, Dacca, para Kathmandu caiu no pouso e pegou fogo, matando 51 pessoas. E em 2016, um voo da Tara Air caiu ao fazer a mesma rota do acidente de 2023.
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