Moradores de uma cidade regional australiana acordaram para encontrar milhões de peixes mortos em seu rio.
As mortes de peixes em grande escala foram relatadas pela primeira vez na manhã de sexta-feira na cidade de Menindee, em Nova Gales do Sul (NSW).
A autoridade fluvial do estado disse que foi resultado de uma onda de calor que afeta o rio Darling-Baaka. Os moradores dizem que é o maior evento de morte de peixes a atingir a cidade, que experimentou outra morte em massa significativa de peixes apenas três anos atrás.
Em uma postagem no Facebook, o Departamento de Indústrias Primárias (DPI) de NSW disse que a onda de calor colocou “mais estresse em um sistema que experimentou condições extremas de inundações em larga escala”.
As ondas de calor tornaram-se mais frequentes, mais intensas e duram mais por causa das mudanças climáticas induzidas pelo homem. O mundo já aqueceu cerca de 1,1°C desde o início da era industrial e as temperaturas continuarão subindo, a menos que os governos de todo o mundo façam cortes drásticos nas emissões. Falando à BBC, Graeme McCrabb, morador de Menindee, descreveu as mortes como “surreais”.
“Provavelmente será um pouco mais difícil hoje”, disse ele, alertando que os moradores estavam prevendo que ainda mais peixes morreriam à medida que os peixes já em decomposição sugassem mais oxigênio da água.
Cerca de 500 pessoas vivem na cidade no extremo oeste de New South Wales. O rio Darling-Baaka faz parte da Bacia Murray Darling, o maior sistema fluvial da Austrália.
O DPI de NSW também disse que as mortes de peixes foram “angustiantes para a comunidade local”, um sentimento repetido por McCrabb.
“Você pode imaginar deixar um peixe em sua cozinha para apodrecer com todas as portas fechadas e sem ar condicionado, e nós temos milhões deles.”
Esperava-se que a temperatura em Menindee chegasse a 41°C no sábado. Ele acrescentou que os moradores da cidade regional dependem de Darling-Baaka para abastecimento de água, “usamos a água do rio para lavar e tomar banho, para que as pessoas não possam usar essa água para essas necessidades básicas novamente”, disse ele.
“Com o tempo essas pessoas não vão poder ter acesso àquela água para uso doméstico, o que é uma vergonha”.
As mortes de peixes desta semana lançam uma luz sobre os problemas enfrentados pela Bacia Murray Darling. A seca e o aumento do uso humano impactaram a saúde do ecossistema Murray Darling. A autoridade da Bacia de Murray Darling disse que a agricultura, as indústrias e as comunidades usaram a água do sistema fluvial, o que resultou em menos água fluindo pelo rio.
Ele também disse que a Bacia é propensa a eventos climáticos extremos e tem um clima altamente variável que a torna vulnerável a incêndios e secas. Em 2012, um plano no valor de A$ 13 bilhões (£ 8,45 bilhões na época) foi implementado para tentar impedir que o rio seque e devolvê-lo a um nível mais saudável.
O DPI de NSW disse que trabalhará com agências federais para responder ao último incidente e encontrar as causas subjacentes das mortes.
